‘தொழில்’ என்றால் என்ன? – உச்ச நீதிமன்றத்தின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க 9 நீதிபதிகள் அமர்வு விசாரணை!

புதுடெல்லி | மார்ச் 14, 2026: தொழிலாளர் நலச் சட்டங்களின் (Labour Laws) அடித்தளத்தையே மாற்றியமைக்கக்கூடிய இந்த விசாரணை, தலைமை நீதிபதி தலைமையிலான 9 நீதிபதிகள் கொண்ட அமர்வில் தொடங்கியுள்ளது.

1. வழக்கின் பின்னணி: பெங்களூரு நீர் வழங்கல் வழக்கு (1978)

இந்த விவாதத்திற்குப் பின்னால் 1978-ம் ஆண்டு வழங்கப்பட்ட ‘பெங்களூரு நீர் வழங்கல் மற்றும் கழிவுநீர் வாரியம் vs ஏ. ராஜப்பா’ என்ற வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க தீர்ப்பு உள்ளது.

• அன்று என்ன சொன்னார்கள்?: “லாபம் ஈட்டும் நோக்கம் இல்லாவிட்டாலும், முறையான அமைப்புடன் (Systematic Activity) மனிதத் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்யும் வகையில் செயல்படும் அனைத்தும் ‘தொழில்’ என்ற வரையறைக்குள் வரும்” என அன்று 7 நீதிபதிகள் கொண்ட அமர்வு தீர்ப்பளித்தது.
• விளைவு: இதன் காரணமாகத் தொண்டு நிறுவனங்கள், கல்வி நிறுவனங்கள் மற்றும் மருத்துவமனைகளும் தொழிலாளர் நலச் சட்டங்களின் கீழ் கொண்டு வரப்பட்டன.

2. இந்த அமர்வு ஏன் அமைக்கப்பட்டுள்ளது?

1978-ம் ஆண்டு தீர்ப்பு மிகவும் விரிவானதாக (Over-broad) இருப்பதாகவும், இது அரசு சாரா நிறுவனங்கள் மற்றும் கல்வி நிறுவனங்களின் செயல்பாட்டில் சிக்கலை ஏற்படுத்துவதாகவும் புகார்கள் எழுந்தன.

• 7 vs 9 நீதிபதிகள்: 7 நீதிபதிகள் கொண்ட அமர்வு வழங்கிய தீர்ப்பை மறுபரிசீலனை செய்ய அல்லது மாற்றியமைக்க அதைவிட அதிக எண்ணிக்கையிலான, அதாவது 9 நீதிபதிகள் கொண்ட அமர்வு தேவை என்பதால் இது அமைக்கப்பட்டுள்ளது.

3. விசாரணையின் முக்கியக் கேள்விகள்

இந்த 9 நீதிபதிகள் அமர்வு பின்வரும் முக்கிய அம்சங்களைத் தீர்மானிக்கும்:

• யாரெல்லாம் ‘தொழில்’?: கல்வி நிறுவனங்கள், மருத்துவமனைகள், கிளப்புகள் மற்றும் அரசுத் துறைகள் ‘தொழில்’ என்ற வரையறைக்குள் வருமா?
• தொழிலாளர் பாதுகாப்பு: இந்த நிறுவனங்களில் பணிபுரிபவர்களை ‘தொழிலாளர்கள்’ (Workmen) எனக் கருத முடியுமா? அவர்களுக்குத் தொழிலாளர் நலச் சட்டங்கள் வழங்கும் பாதுகாப்பு (எ.கா: பணிநீக்க எதிர்ப்பு, தொழிற்சங்கம்) கிடைக்குமா?
• அரசுப் பணிகள்: அரசின் இறையாண்மை சார்ந்த பணிகள் (Sovereign functions) தொழிலாளர் சட்டங்களுக்கு அப்பாற்பட்டதா?

4. சமூக மற்றும் பொருளாதாரத் தாக்கம்

இந்தத் தீர்ப்பு லட்சக்கணக்கான ஊழியர்களின் உரிமைகளைத் தீர்மானிக்கும்:

• ஒருவேளை உச்ச நீதிமன்றம் ‘தொழில்’ என்ற வரையறையைச் சுருக்கினால், தனியார் பள்ளிகள் மற்றும் மருத்துவமனை ஊழியர்கள் தொழிலாளர் நலச் சட்டங்களின் பாதுகாப்பை இழக்க நேரிடும்.
• மறுபுறம், வரையறை விரிவுபடுத்தப்பட்டால் நிறுவனங்கள் சட்டச் சிக்கல்களை எதிர்கொள்ள வேண்டியிருக்கும்.